كشفت دراسة ألمانية جديدة، أن التوقف عن أداء المهام الذهنية الشاقة، لا يحدث بسبب الملل أو ضعف الإرادة؛ لكن قد تكون وراء ذلك تغيرات كيميائية تحدث داخل الدماغ، وتدفعنا إلى تجنب بذل مزيد من الجهد، حتى عندما تكون المكافأة المالية مغرية.
ووفقاً لتقرير على موقع "ميديكال إكسبريس"، قام بالدراسة باحثون بجامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونيخ، ونُشرت في دورية «وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم» (PNAS) عام 2026.
تجربة تكشف سر الإرهاق الذهني
اختبر الباحثون 31 متطوعاً سليماً، من خلال مهمة ذاكرة صعبة استمرت 20 دقيقة، في جلستين منفصلتين. وفي إحداهما، استخدموا تحفيزاً كهربائياً لزيادة نشاط منطقة في القشرة الأمامية للدماغ، بينما تلقى المشاركون في الجلسة الأخرى تحفيزاً وهمياً للمقارنة.
وقبل الاختبار وبعده، سأل الباحثون المتطوعين عن استعدادهم لأداء مهام إضافية، بعضها سهل بمقابل مالي أقل، وبعضها أصعب بمكافأة أكبر. كما استخدموا تقنية التصوير بالرنين المغناطيسي الطيفي لقياس التغيرات الكيميائية في الدماغ.
الغلوتامات.. ثمن التفكير المكثف
ركزت الدراسة على مادة «الغلوتامات»، وهي ناقل عصبي يساعد خلايا الدماغ على التواصل ونقل الإشارات، وله دور مهم في التعلم والذاكرة.
وأظهرت النتائج أن زيادة نشاط القشرة الجبهية الأمامية الظهرية الجانبية (DLPFC)، وهي منطقة تساعد على التركيز والتخطيط والتحكم في الذاكرة العاملة، حسّنت أداء المشاركين في اختبار الذاكرة.
لكن هذا التحسن صاحبه ارتفاع أكبر في مستويات الغلوتامات بعد الاختبار، وانخفاض استعداد المتطوعين لاختيار المهام الأكثر صعوبة، حتى عندما كانت مكافآتها المالية أعلى.
هل يصبح الإرهاق قابلاً للعلاج؟
تشير النتائج إلى أن تراكم التغيرات الكيميائية المرتبطة بالجهد الذهني قد يفسر جزئياً تراجع الرغبة في مواصلة العمل، وليس مجرد الشعور بالتعب.
ويرى الباحثون أن قياس نشاط الغلوتامات في القشرة الجبهية قد يصبح مستقبلاً مؤشراً حيوياً، أي علامة يمكن قياسها لتقييم حالة معينة، كما قد يمثل هدفاً لعلاجات تستهدف حالات الإرهاق المرضي الشديد أو المزمن.
ومع ذلك، لا تثبت الدراسة أن الغلوتامات وحدها تسبب الإرهاق، لكنها تقدم تفسيراً بيولوجياً محتملاً لكيفية تأثير التفكير المكثف في استعدادنا لمواصلة المهام الصعبة.
