قد يبدو الأمر غريزيًا وبديهيًا: ينام الجميع، لكن بكاء الطفل يستطيع أن ينتزع الأم من النوم خلال لحظات. الآن، تقدم دراسة جديدة تفسيرًا عصبيًا محتملًا لهذه اليقظة، بعدما اكتشف باحثون دائرة محددة في دماغ الفئران تجعل أصوات الصغار أكثر قدرة على إيقاظ الأمهات أثناء النوم.
الأم لا تسمع الصوت فقط.. دماغها يعطيه أولوية
ووفقاً لتقرير على موقع "ميديكال إكسبريس"، الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة ساوثرن ميديكال في الصين ونُشرت في مجلة " Nature Neuroscience"، بحثت في كيفية تغير استجابة الدماغ للأصوات بعد التحول إلى الأمومة. واستخدم الفريق إناث فئران، بعضها أمهات وأخرى لم تتزاوج أو ترعَ صغارًا، مع تسجيل نشاط الدماغ والعضلات أثناء النوم، ثم تشغيل أصوات صغار الفئران.
وأظهرت التجارب أن أصوات الصغار كانت أكثر قدرة على إحداث الاستيقاظ لدى الأمهات، بينما كشفت تقنيات تصوير النشاط العصبي عن مسار محدد يبدو أنه ينقل إشارة البكاء إلى مناطق تتحكم في الانتقال من النوم إلى اليقظة.
مسار عصبي بين القشرة ومنطقة النوم
ركز الباحثون على خلايا عصبية من القشرة الترابطية الصدغية والقشرة الشمية الداخلية، إذ ترسل هذه الخلايا إشارات إلى المنطقة أمام البصرية في الوطاء، وهي منطقة تشارك في تنظيم النوم ودرجة حرارة الجسم والسلوك الأبوي.
واللافت أن الأمومة ارتبطت بزيادة التعبير عن مستقبلات الدوبامين D1 في هذه الخلايا، ما جعل المسار العصبي أكثر استجابة لإشارات الصغار أثناء النوم. كما حدد الفريق مسارًا يبدأ من المهاد السمعي وينقل إشارات أصوات الصغار إلى هذه الخلايا القشرية.
المفاجأة أن المسار المكتشف لم يكن مجرد نظام عام لإيقاظ الفئران من النوم؛ إذ بدا أكثر ارتباطًا بأصوات الصغار تحديدًا، ما يشير إلى أن دماغ الأم يمنح إشارات offspring أولوية خاصة حتى أثناء النوم. وتدعم النتائج فكرة أن اليقظة الأبوية ليست مجرد استجابة سمعية عادية، بل قد تعتمد على دوائر عصبية تتغير مع الأمومة.
هل ينطبق الأمر على البشر؟
هنا تأتي أهم نقطة في الدراسة: التجربة أُجريت على الفئران، وليس البشر. لذلك لا يمكن اعتبار الدائرة المكتشفة تفسيرًا مثبتًا لاستيقاظ الأمهات البشريات، بل دليلًا تجريبيًا يفتح بابًا للبحث. ويحتاج العلماء إلى معرفة ما إذا كان مسار عصبي مشابه موجودًا لدى البشر، وما إذا كان يمكن أن يرتبط باضطرابات النوم التي تعاني منها بعض الأمهات بعد الولادة.
ويرى الباحثون أن فهم هذه الآليات قد يساعد مستقبلًا في دراسة مشكلات صحية مرتبطة بالأمومة، بينها اضطرابات النوم واكتئاب ما بعد الولادة. أما في الوقت الحالي، فالدراسة تقدم رسالة علمية لافتة: الأم لا تستيقظ فقط لأن صوت طفلها أعلى من غيره؛ يبدو أن الدماغ نفسه يعيد ترتيب أولوياته بعد الأمومة.
