يُصنَّف التهاب اللثة ضمن المراحل الأولى لأمراض دواعم الأسنان، حيث يمكن أن يتسبب في تضرر الأنسجة الداعمة للأسنان، بما في ذلك اللثة نفسها، والأربطة التي تثبت الأسنان، بالإضافة إلى العظام المحيطة. وفقاً لموقع medlineplus التابع لمكتبة الطب الوطنية الأمريكية، فإن هذا الالتهاب ينتج عن الآثار قصيرة المدى لتراكم اللويحات السنية، وهي مادة لزجة تتكون من مزيج من البكتيريا والمخاط وبقايا الطعام، وتستقر على أسطح الأسنان فوق خط اللثة وتحت خطها. وتُعد هذه اللويحات من الأسباب الأساسية لتسوس الأسنان؛ فإذا لم تتم إزالتها بانتظام، تتحول إلى ترسبات صلبة تُعرف بالجير، الذي يترسب عند قاعدة السن. يؤدي وجود كل من اللويحات والجير إلى تهيج اللثة وإصابتها بالالتهاب، حيث تسبب الكميات الزائدة من البكتيريا في الفم والسموم التي تفرزها تورماً في اللثة وألماً عند اللمس.
تتعدد العوامل التي تزيد من احتمالية الإصابة بالتهاب اللثة، وغالباً ما تظهر هذه الحالة خلال مرحلة البلوغ أو في بدايات مرحلة الرشد نتيجة للتقلبات الهرمونية. وقد يستمر الالتهاب لفترة طويلة أو يتكرر نوبياً، ويعتمد ذلك بشكل كبير على الحالة الصحية العامة للأسنان واللثة.
تتضمن أعراض التهاب اللثة مجموعة من المؤشرات التي تدل على وجود المشكلة، بينما يركز العلاج على تقليل الالتهاب من خلال إزالة البلاك (لويحات الأسنان) أو الجير. يقوم طبيب الأسنان بإجراء تنظيف شامل للأسنان، مستخدماً أدوات متنوعة لتفكيك وإزالة الرواسب المتراكمة.
يُعد الحفاظ على نظافة فم دقيقة بعد التنظيف الاحترافي أمراً بالغ الأهمية، حيث يوضح الطبيب الطريقة الصحيحة لاستخدام فرشاة الأسنان وخيط الأسنان. كما قد يوصي الطبيب بإجراءات إضافية لدعم صحة اللثة. وتجدر الإشارة إلى أن العناية الجيدة بنظافة الفم تُعتبر الوسيلة الأكثر فعالية للوقاية من التهاب اللثة، لذا يُنصح باتباع الإرشادات الوقائية المناسبة.
