أقرّ جيمس ترافرورد بأنه انضم إلى صفوف ليدز يونايتد في فترة الانتقالات الصيفية من أجل "رفاهيته النفسية"، مشيراً إلى أن قلة فرص اللعب التي حظي بها مع مانشستر سيتي تركت لديه شعوراً "مروّعاً" خلال الموسم الماضي.
عاد ترافرورد، الذي تخرج من أكاديمية النادي، إلى مانشستر سيتي في صيف 2025 بعد قضائه موسمين مع بيرنلي، لكن آماله في حجز مقعد الحارس الأساسي تبددت بعد وصول جيانلويجي دوناروما من باريس سان جيرمان في نفس نافذة الانتقالات.
بعد أن بدأ ترافرورد المباريات الثلاث الأولى من الدوري الإنجليزي الممتاز قبل وصول دوناروما في آخر يوم من فترة الانتقالات، تم إبعاده إلى مقعد الاحتياط، حيث اعتمد بيب غوارديولا عليه بشكل رئيسي في مسابقات الكؤوس فقط.
لم يخض الحارس سوى مباراة واحدة أخرى في الدوري من أصل 35 مباراة تلت ذلك، كانت في الجولة الأخيرة من الموسم خلال هزيمة سيتي 2-1 أمام أستون فيلا على أرضه، وذلك بعد أن كان أرسنال قد حسم لقب الدوري بالفعل.
وقال ترافرورد في تصريحات لـ BBC Sport: "إنه شعور مروّع، مروّع حقاً، ألا تلعب".
وأضاف: "تتصل بالعديد من الأشخاص لتفريغ مشاعرك. فمثل معظم الناس، عندما يكون لديك يوم سيء في العمل تتصل بشخص ما. أتصل بوالدي، وبوالدتي، وبزوجتي، وبأصدقائي. أحب الاتصال بأصدقائي ونجري محادثة جيدة حول كل شيء. إنه أمر مضحك بعض الشيء".
وتابع: "كان عليّ أن ألعب بانتظام هذا الموسم من أجل رفاهيتي النفسية. فأنت تفقد نفسك عندما لا تلعب. ربما أكون مختلفاً، لا أعرف، لكن الشعور بعدم اللعب كل أسبوع كان مروّعاً".
وأوضح: "كان لا بد لي من اللعب كل أسبوع هذا الموسم من أجل الشعور الجيد نفسياً، وللمتابعة في تطوير مسيرتي المهنية، مما يقربني من تحقيق الأحلام التي أطمح إليها".
ورغم ذلك، لعب ترافرورد دوراً مهماً في نجاحات مانشستر سيتي في الكؤوس الموسم الماضي، حيث بدأ كلا النهائيين: نهائي كأس كاراباو ضد أرسنال، ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد تشيلسي في ملعب ويمبلي.
وكانت أدائه كافياً لكسب مكان في تشكيلة إنجلترا تحت قيادة توماس توخيل لكأس العالم صيف ذلك العام، حيث كان الحارس الاحتياطي لجوردان بيكفورد، قبل أن يكمل انتقاله إلى ليدز مقابل 45 مليون جنيه إسترليني بعد انتهاء البطولة.
ورغم الصعوبات التي واجهها خلال عودته إلى سيتي، يرى ترافرورد قيمة كبيرة في تلك السنة من مسيرته.
وأضاف: "عندما أبدأ أي موسم، لدي دائماً أعلى الآمال، وأؤمن دائماً بأنه سيتجه نحو الأفضل. للأسف، لم نفز بجميع الألقاب الأربعة. لم تسر الأمور كما توقعت، لكن هذا يحدث".
وتابع: "في تلك اللحظة، حاولت فقط أن أستفيد منها قدر الإمكان. عند النظر إلى الوراء، لا أعتقد أنه كان موسماً مخيباً للآمال في النهاية، لأنني تعلمت الكثير، وتحسنت كثيراً، وفزت بلقبيْن في عام واحد".
وختم قائلاً: "كانت هناك لحظات كنت فيها حزيناً جداً، أندم على أشياء وأشعر بخيبة أمل، لكن عند النظر إلى الوراء، أنا ممتن جداً لهذه التجربة. كان عاماً مذهلاً".
