وفي دراسة نُشرت في مجلة "World Archaeology"، أوضحت الأستاذة ليزا-ماري شيلليتو من جامعة "دورهام" البريطانية كيف تسهم الاكتشافات الأثرية في تتبّع تاريخ استهلاك الحشرات، مقدمة رؤية جديدة لمصادر البروتين البديلة.
وفي الوقت الذي يبحث فيه العلماء عن وسائل أكثر استدامة وصداقة للبيئة لإنتاج الغذاء، قد توفر تجارب الأجيال السابقة دروسا مفيدة. فالحشرات قادرة على استكمال النظام الغذائي التقليدي، ويساعد علم الآثار على فهم مدى قِدم إدراجها في مطبخ الإنسان.
عثر الباحثون على أدلة تشير إلى استهلاك الحشرات في مناطق مختلفة من العالم، من بينها بقاياها في فضلات بشرية قديمة، وعلى الأدوات وأواني الطهي. كما تدل بعض الاكتشافات المرتبطة بإعداد الحشرات وتخزينها على أن البشر كانوا يجمعونها لاستخدامها غذاء.
وفي أمريكا الشمالية، تناول السكان القدماء الجراد والخنافس وأنواعا أخرى من الحشرات. أما في أستراليا، فتشير الأدلة الأثرية إلى أن العثّ كان يُطهى ويُطحن ويُحوّل إلى طعام قبل نحو ألفي عام.
ولا يزال هذا التقليد مستمرا حتى اليوم، إذ تشكل الحشرات جزءا مألوفا من النظام الغذائي في بعض بلدان إفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية. فعلى سبيل المثال، يُستهلك الجراد في أوغندا والمكسيك.
لماذا تُعتبر الحشرات غذاء المستقبل؟
يرتبط الموقف من تناول الحشرات بالثقافة السائدة في المجتمع إلى حد كبير؛ ففي حين تُستهلك بانتظام في بعض المجتمعات، تثير الاشمئزاز لدى مجتمعات أخرى. ومع ذلك، لا يزال كثيرون، ولا سيما في البلدان الغربية، ينظرون إليها باعتبارها غذاء غريبا، رغم أن تاريخ استهلاكها يعود إلى آلاف السنين.
وقالت شيلليتو: "كثيرا ما نسمع أن الحشرات الصالحة للأكل هي غذاء المستقبل، لكنها بالنسبة إلى كثير من الناس جزء من التراث الغذائي منذ زمن طويل".
وبحسب الباحثة، يساعد علم الآثار على إعادة النظر في التصورات السائدة بشأن الأطعمة التي يمكن اعتبارها جزءا من النظام الغذائي البشري. فإذا افترض العلماء مسبقا أن البشر القدماء لم يتناولوا الحشرات، فقد لا ينتبهون ببساطة إلى الأدلة التي تثبت عكس ذلك.
وتتمتع الحشرات أيضا بمزايا بيئية محتملة، إذ قد تتطلب تربيتها، بحسب النوع وأساليب الإنتاج، مساحات من الأراضي أقل مقارنة بتربية الماشية التقليدية، كما قد تنتج عنها انبعاثات أقل من غازات الدفيئة لكل كمية من البروتين الصالح للاستهلاك.
وترى شيلليتو أن الاعتراف بالحشرات بوصفها جزءا من تاريخ الغذاء البشري قد يساعد على تغيير النظرة إلى مصادر البروتين البديلة. ولا يعني ذلك ضرورة أن يغيّر الجميع أنظمتهم الغذائية، لكن الماضي يثبت أن العادات والتصورات المتعلقة بالطعام تتغير بمرور الزمن، وأن الحشرات يمكن أن تصبح أحد الخيارات ضمن نظام غذائي أكثر تنوعا واستدامة.
