أعادت شركة إلكترونيك آرتس (Electronic Arts) طرح 25 لعبة كلاسيكية من ألعاب الحاسوب عبر متاجر رقمية مثل ستيم (Steam) وغوغ (GOG)، في مبادرة تستهدف إعادة إتاحة عناوين ارتبطت بذاكرة أجيال من اللاعبين، مع إدخال تحسينات تقنية على عدد منها لتسهيل تشغيلها على الحواسيب الحديثة.
وأعلنت الشركة، الخميس، إطلاق المجموعة التي تضم ألعابا من سلاسل شهيرة مثل رود راش (Road Rash) ووينغ كوماندر (Wing Commander) وألتيما (Ultima)، إلى جانب لعبة ثيم هوسبيتال (Theme Hospital)، التي اشتهرت ضمن ألعاب المحاكاة والإدارة خلال تسعينيات القرن الماضي.
وقسمت إلكترونيك آرتس المجموعة إلى فئتين، الأولى تضم سبع ألعاب حصلت على إصدارات خاصة بمناسبات الذكرى السنوية، مع تحسينات تقنية وتطويرات على تجربة الاستخدام، والثانية تشمل 18 لعبة أعيد طرحها بإصدارات تحافظ على تجربتها الأصلية، مع تيسير تشغيلها على الأنظمة الحالية.
تضم الفئة الأولى لعبة رود راش: إصدار الذكرى الثلاثين (Road Rash: 30th Anniversary Edition)، إلى جانب ستة عناوين من عالم وينغ كوماندر، هي الأجزاء الأول والثاني والثالث والرابع، ووينغ كوماندر بروفيش (Wing Commander Prophecy)، وبرايفيتر 2: ذا داركنينغ (Privateer 2: The Darkening).
وتستهدف التحسينات الحفاظ على المظهر والتجربة الأصلية للألعاب، مع معالجة مشكلات التوافق والأداء، وتطوير خيارات التحكم والعرض، وتشمل بعض الإصدارات دعم وحدات التحكم الحديثة، وتشغيل الألعاب بمعدل يصل إلى 60 إطارا في الثانية، وتحسين المشاهد السينمائية التي كانت تعرض مقاطع فيديو مدمجة داخل اللعبة، مع إتاحة خيارات للاحتفاظ بجودتها ومظهرها الأصليين.
أما الفئة الثانية فتضم 18 لعبة، من بينها تسعة أجزاء من سلسلة ألتيما، ولعبتا ألتيما أندرورلد (Ultima Underworld) بجزأيها، وكروسايدر: نو ريمورس (Crusader: No Remorse)، وكروسايدر: نو ريغريت (Crusader: No Regret)، إضافة إلى ثيم هوسبيتال وسترايك كوماندر (Strike Commander)، وثلاثة عناوين أخرى من سلسلة وينغ كوماندر.
وتعود بداية المبادرة إلى اكتشاف أرشيف مادي داخل مقر الشركة في منطقة ريدوود شورز بولاية كاليفورنيا الأمريكية، في مارس/آذار 2022، وقال جيم فيسيلا، المنتج الأول في فريق إي إيه بارتنرز، في مقال نشرته الشركة على موقعها الرسمي، إن الأرشيف كان يضم قرابة 20 ألف مادة تاريخية، بينها أشرطة فيديو من أنواع مختلفة، وأفلام وأقراص مدمجة.
وبدأت أعمال رقمنة الأرشيف مطلع عام 2024، واستمرت على مراحل، حتى تمكن الفريق بحلول أبريل/نيسان الماضي من تحويل نحو 6 آلاف مادة إلى نسخ رقمية، وحفظ ما يقدر بنحو 2500 ساعة من التسجيلات التاريخية.
وأسهمت العملية في العثور على الأشرطة الأصلية لمشاهد الفيديو السينمائية الخاصة بسلسلتي وينغ كوماندر ورود راش، ما أتاح استعادة مواد بصرية قديمة وإعادة تحريرها ودمجها في الإصدارات الجديدة، كما استعان الفريق بتقنيات رفع دقة الفيديو اختياريا لتحسين جودة المشاهد، مع إبقاء إمكانية عرض النسخ الأصلية.
ولم تقتصر عملية التطوير على مهندسي الشركة، إذ استعانت إلكترونيك آرتس بمطورين مستقلين وأعضاء من مجتمع محبي وينغ كوماندر، لدمج تعديلات برمجية طوروها على مدى سنوات ضمن الإصدارات الرسمية.
وشملت مساهماتهم تحسين التحكم والأداء، ودعم وحدات التحكم وعصي قيادة الطائرات، ومعالجة مشكلات التوافق مع أنظمة التشغيل الحديثة، إلى جانب تطوير بعض تفاصيل تجربة اللعب.
وفي رود راش، استعادت الشركة نسخة الحاسوب الصادرة عام 1996، وعملت على تشغيلها بمعدل يصل إلى 60 إطارا في الثانية، وأضافت دعم أصلي لوحدات تحكم إكس بوكس وبلايستيشن، والحفظ السحابي، إلى جانب إعادة ترخيص الموسيقى الأصلية التي شكلت جزءا من هوية اللعبة.
وتتوفر الألعاب عبر متاجر ستيم وغوغ وتطبيق إي إيه، بسعر أساسي يبلغ 9.99 دولارا لكل إصدار من الإصدارات السبعة المحسّنة، و4.99 دولارا لكل لعبة من العناوين الكلاسيكية الـ18.
وأوضحت الشركة أن الأسعار الترويجية على متجري ستيم وغوغ تستمر من 5 إلى 19 نوفمبر/تشرين الثاني الحالي. كما يحصل المستخدمون الذين يمتلكون نسخا رقمية سابقة من ألعاب وينغ كوماندر على غوغ أو تطبيق إي إيه على ترقية إصدارات الذكرى السنوية مجانا عبر المنصة التي يمتلكون الألعاب عليها.
وتسلط المبادرة الضوء على أهمية حفظ ألعاب الفيديو بوصفها جزءا من التراث الرقمي، إذ لا تقتصر إعادة إتاحتها على توفير نسخ قابلة للتشغيل، بل تتطلب أيضا استعادة المواد الأصلية ومعالجة العقبات التقنية، مع الحفاظ على العناصر التي منحت هذه الألعاب هويتها ومكانتها لدى اللاعبين.