قدّمت اللاعبة البيلاروسية أرينا سابالينكا اعتذاراً رسمياً، يوم السبت، عن التصرفات العصبية التي بدرت منها عقب هزيمتها أمام الأوكرانية إيلينا سفيتولينا في إطار منافسات البطولة الختامية لرابطة محترفات التنس، وذلك بعد أن أثار استخدام ألفاظ نابية جدلاً واسعاً حول ما إذا كانت هذه العبارات تستهدف منافستها مباشرة أو الشعب الأوكراني بشكل عام.
ووثّقت الكاميرات التلفازية لحظة تلفظ سابالينكا بعبارات غير لائقة أثناء المباراة التي جرت يوم الجمعة ضمن دور المجموعات، مما دفع بعض رواد منصات التواصل الاجتماعي إلى تفسير كلماتها على أنها إساءة شخصية لسفيتولينا أو انتقاص من الأوكرانيين.
ونقلت صحيفة «ليكيب» الفرنسية عن مصادر أن سابالينكا، التي ظهرت بمظهر غاضب عقب الخسارة، نطقت بعبارات باللغة الروسية يمكن فهمها على أنها: «هؤلاء الأوكرانيون اللعناء، تباً»، أو «هذه الأوكرانية اللعينة»، في إشارة محتملة إلى اللاعبة المنافسة.
وتكتسب هذه التصريحات حساسية بالغة في ضوء استمرار الحرب الروسية على أوكرانيا، وما ترتب عليها من توترات متواصلة بين اللاعبات الأوكرانيات ونظرائهن الروسيات والبيلاروسيات في الدورات العالمية خلال السنوات الأخيرة.
ولم تتردد سابالينكا في توضيح موقفها عبر حسابها على منصة «إنستغرام» يوم السبت، حيث نفت أن تكون كلماتها موجهة إلى سفيتولينا.
وكتبت سابالينكا في منشور على حساباتها في مواقع التواصل الاجتماعي: «تعليقي لم يكن موجهاً إلى إيلينا. لقد شعرت بالإحباط بسبب مجموعة صغيرة من المتفرجين الذين كانوا يحتفلون بأخطائي بطريقة عدائية، وتصرفت بانفعال في تلك اللحظة».
وتابعت قائلة: «كان ينبغي عليّ التعامل مع إحباطي بطريقة مختلفة، وأعتذر لكل من أسأت إليه. لقد قدمت إيلينا مباراة رائعة، وأتمنى لها كل التوفيق في بقية البطولة».
من جانبها، امتنعت سفيتولينا عن مصافحة سابالينكا بعد انتهاء اللقاء، مواصلةً لسياستها الرافضة لمصافحة اللاعبات الروسيات والبيلاروسيات منذ بدء الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022، حيث استعانت موسكو بالأراضي البيلاروسية كنقطة انطلاق لعملياتها العسكرية.
ونتيجة لهذه الهزيمة، ودّعت سابالينكا منافسات البطولة الختامية للموسم، بينما تأهلت سفيتولينا، حاملة لقب نسخة 2018، لمواجهة التشيكية ليندا نوسكوفا يوم السبت، في سعيها للحصول على تذكرة العبور إلى المباراة النهائية.
