أعلن الاتحاد المصري لكرة القدم رسميا عن تعيين علي ماهر مديرا فنيا جديدا للمنتخب المصري الأول، خلفا لحسام حسن الذي أُقيل.
ويأتي هذا القرار ليضع حدا لمرحلة من الترقب ويفتح بابا لعهد جديد يسعى فيه الفراعنة لاستعادة الاستقرار الفني قبل خوض الاستحقاقات القارية الحاسمة، وفي مقدمتها مواجهتا مالاوي في الجولتين الثالثة والرابعة من تصفيات كأس الأمم الأفريقية.
مواليد 3 ديسمبر/كانون الأول 1973، بدأ علي ماهر رحلته الكروية مهاجما فذا في قطاع الناشئين بنادي الترسانة، قبل أن يخوض تجربة احترافية قصيرة مع نادي الأنصار السعودي.
في عام 1995، عاد إلى مصر ليوقع للنادي الأهلي، مستهلاً واحدة من أبرز محطات مسيرته الكروية.
استمر ماهر مع القلعة الحمراء حتى عام 2002، وشارك خلال هذه الفترة في تحقيق عدد من البطولات المحلية والقارية، أبرزها الدوري المصري، وكأس مصر، ودوري أبطال أفريقيا عام 2001، وكأس السوبر الأفريقي عام 2002.
وعقب رحيله عن الأهلي, خاض تجربة مع نادي إنبي عام 2003، ليُعلن بعدها اعتزاله رسميا عام 2004 ويتجه مباشرة للعمل التدريبي.
وعلى الصعيد الدولي، ارتدى علي ماهر قميص المنتخب الوطني الأول وشارك في كأس الأمم الأفريقية عام 1996.
كما توج مع "الفراعنة " بكأس العرب عام 1992، وحصد الميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأفريقية عام 1995 في زيمبابوي، وهي البطولة التي شهدت تألقه اللافت في المباراة النهائية بعدما سجل هدفين قاد بهما مصر للفوز بنتيجة (3-1).
عقب اعتزاله اللعب، اتجه علي ماهر إلى العمل الفني متدرجا من قطاع الناشئين بالنادي الأهلي والعمل ضمن الأجهزة الفنية للفريق الأول، قبل أن يخوض تجارب التدريب المستقلة مع نجوم المستقبل والترسانة.
وانطلق بعدها في قيادة عدة أندية في الدوري الممتاز، مقدما سجلا حافلا بالبصمات التكتيكية:
يُعرف علي ماهر بأسلوبه التدريبي القائم على التوازن والانضباط عبر التوفيق بين التنظيم الدفاعي الصارم والتحولات الهجومية السريعة، معتمدا على الجرأة في إعطاء الثقة للمواهب الصاعدة واكتشاف عناصر جديدة قادرة على صنع الفارق.
كما يتميز بقدرته العالية على قراءة الخصوم والتحضير الذهني الشديد للمباريات الكبرى.
ويخوض اليوم الاختبار الأكبر في مسيرته لقيادة المنتخب الوطني في توقيت صعب يتطلب فرض حالة من الاستقرار الذهني والفني داخل المعسكر، وإعادة تنظيم صفوف الفريق لتحقيق الانتصارات في تصفيات الكان، ملبيا طموحات الجماهير المصرية التي تتطلع لعودة "الفراعنة " إلى منصات التتويج.
