مضغ العلكة والتركيز ..هل يمكن لقطعة صغيرة من العلكة أن تساعدك على التركيز خلال ساعات العمل الطويلة؟ قد تبدو الفكرة بسيطة، لكن دراسة علمية كشَفت عن نتائج مثيرة للاهتمام حول العلاقة بين مضغ العلكة والتركيز وتأثير المضغ في اليقظة والأداء المعرفي والمزاج.
فهل يمكن أن تكون العلكة وسيلة بسيطة لمقاومة النعاس وتحسين الإنتاجية أم أن فوائدها لا تزال محدودة؟ إليك أبرز ما توصّل إليه الباحثون وما الذي ينبغي معرفته قبل اعتبارها وسيلة لتعزيز التركيز.
بحثَت دراسة أجراها الباحثون عن تأثير مضغ العلكة في الأداء المعرفي والمزاج والرفاهية من خلال أربع دراسات شملت تجارب مخبرية وتدخلات خلال يوم العمل.
وهدَفت الدراسة إلى معرفة ما إذا كان مضغ العلكة يساعد على الحفاظ على اليقظة وتحسين الانتباه وتقليل الشعور بالإرهاق والمشكلات المعرفية خلال العمل.
أظهَرت النتائج أن مضغ العلكة ارتبط بزيادة اليقظة في الظروف التجريبية حتى في غياب أداء المهام المعرفية، كما لاحظ الباحثون تحسنًا في بعض جوانب الانتباه لكن التأثير لم يكن متطابقًا في جميع الاختبارات
ففي بعض المهام ساعد المضغ على تحسين سرعة الاستجابة أو تقليل الاستجابات الخاطئة، بينما ظهَرت نتائج متباينة في مهام أخرى منها تباطؤ الاستجابة في بعض مراحل الاختبار.
وتشير هذه النتائج إلى أن العلاقة بين مضغ العلكة والتركيز أكثر تعقيدًا من الاعتقاد بأنها تحسّن الأداء الذهني بصورة شاملة، فقد يرتبط تأثيرها بنوع المهمة ومدتها والظروف التي يُجرى فيها الاختبار.
لم تقتصر الدراسة على التجارب المخبرية، بل درس الباحثون تأثير مضغ العلكة خلال يوم العمل لدى موظفين بالغين.
وأظهَرت إحدى الدراسات التي شملت 126 موظفًا، أن مضغ العلكة ارتبط بانخفاض الإجهاد المهني والإرهاق وبعض مشكلات الانتباه، إلى جانب انخفاض المشكلات المعرفية والتأخر في إنجاز العمل وفقًا لتقييم المشاركين.
وفي دراسة أخرى شملت 30 موظفًا، ارتبط مضغ العلكة بانخفاض المشكلات المعرفية المبلَّغ عنها في نهاية يوم العمل، لكن لم تُظهِر جميع النتائج تحسنًا واضحًا في مؤشرات الصحة والأداء.
وهذا يعني أن مضغ العلكة قد يكون مرتبطًا ببعض التحسينات في الأداء اليومي، إلا أن النتائج لا تثبت أنه وسيلة فعالة للجميع أو أنه يغني عن الراحة والنوم الجيد وتنظيم أوقات العمل.
درَس الباحثون أيضًا العلاقة بين مضغ العلكة والمزاج بما في ذلك اليقظة والشعور بالمتعة والقلق.
وأظهَرت بعض التجارب ارتفاعًا في اليقظة وتحسنًا محدودًا في الشعور بالمتعة لدى المشاركين الذين مضغوا العلكة، لكن النتائج المتعلقة بالقلق لم تُظهر تأثيرًا ثابتًا أو واضحًا.
كما ظهَرت مؤشرات على انخفاض الإجهاد المهني في إحدى الدراسات، إلا أن هذا التأثير لم يتكرر بصورة واضحة في الدراسة الأخرى التي اختبرت مضغ العلكة خلال يوم العمل.
لذلك، لا يمكن اعتبار العلكة علاجًا للقلق أو التوتر النفسي، ولا ينبغي الاعتماد عليها بديلًا عن طلب المساعدة المتخصصة عند استمرار الأعراض
اختبر الباحثون ما إذا كانت سرعة المضغ وقوته تؤثران في الانتباه والأداء المعرفي.
وأشارت النتائج إلى أن زيادة سرعة المضغ أو قوته لم تؤدِّ إلى تحسّن ثابت في جميع جوانب الأداء، بل ارتبط المضغ السريع بزيادة زمن الاستجابة في إحدى المهام، بينما ارتبط المضغ الأقوى بتحسّن إحدى مؤشرات معالجة المعلومات.
وهذا يشير إلى أن زيادة سرعة المضغ أو قوته ليست استراتيجية مثبتة لتعزيز التركيز، وأن التأثيرات تختلف باختلاف المهمة المعرفية.
قاس الباحثون أيضًا مستويات الكورتيزول في اللعاب ومعدل ضربات القلب لدى مجموعة من الموظفين.
وأظهَرت النتائج ارتفاعًا في مستوى الكورتيزول خلال القياس الصباحي في حالة مضغ العلكة، لكن هذا التأثير لم يستمر بصورة واضحة طوال اليوم. في المقابل لم يظهَر تأثير ذو دلالة إحصائية لمضغ العلكة في معدل ضربات القلب خلال ساعات العمل.
وتؤكد هذه النتائج على أن التأثيرات الفسيولوجية للعلكة لا تزال بحاجة إلى مزيد من البحث، ولا يمكن استنتاج أنها تخفف التوتر أو تزيده بصورة عامة اعتمادًا على هذه الدراسة وحدها.
رغم النتائج المشجعة في بعض جوانب اليقظة والأداء فإن الدراسة لا تثبت أن مضغ العلكة يحسن جميع القدرات العقلية أو أنه يقي من التعب أو يعالج اضطرابات التركيز.
كما أن الدراسات أُجريت على مجموعات محددة من البالغين، وكانت بعض العينات صغيرة نسبيًا، فضلًا على اعتماد عدد من النتائج التي بُنيتْ على تقييم المشاركين لأنفسهم، لذلك ينبغي النظر إلى مضغ العلكة باعتباره سلوكًا قد يرتبط بتغيرات محدودة في اليقظة وبعض جوانب الأداء وليس وسيلة علاجية مثبتة لتحسين الذاكرة أو الذكاء أو الصحة النفسية.
مضغ العلكة والتركيز.. قد تكون العلاقة بينهما مفيدة في بعض المواقف، لكنها لا تعني أن العلكة وحدها كافية لتحسين أدائك الذهني. احرص على النوم الكافي وشرب الماء وأخذ فترات راحة منتظمة وتقليل المشتتات أثناء العمل أو الدراسة، ويُفضّل اختيار علكة خالية من السكر للمساعدة على حماية صحة الأسنان.
وتذكّر أن مضغ العلكة ليس علاجًا لاضطرابات الانتباه أو القلق، وإذا استمرت صعوبة التركيز أو الشعور بالتعب فمن الأفضل البحث عن السبب واستشارة مختص عند الحاجة، وفي النهاية يبقى مضغ العلكة والتركيز موضوعًا يستحق الاهتمام لكن العادات الصحية المتكاملة تظل الأساس لدعم الانتباه والأداء الذهني.
