هل هي مواجهة بين المتشددين في أسلوب اللعب أم بين الجريئين والحذرين؟ قد يبدو الأمر كذلك. يتشارك بايرن ميونيخ وأرسنال صفة بطل الدوري في بلديهما، وطموحاً مشتركاً للفوز بلقب أوروبا. وكان مدرباهما من أبرز مساعدي بيب غوارديولا في مانشستر سيتي، إذ شغل أحدهما منصب القائد والآخر المساعد، لكن يبدو أنهما استخلصا دروساً مختلفة من تلك التجربة.
يصل أرسنال إلى ملعب أليانز أرينا بعد فوزه على نوتنغهام فورست، حيث لم يسجل سوى تسديدة واحدة على المرمى. في المقابل، سجل بايرن 17 تسديدة على المرمى في فوزه على ريبير ليبزيغ نهاية الأسبوع الماضي. ورغم أن من السهل التقليل من شأن منافسيهم المحليين، إلا أن الواقع يؤكد أنهم سحقوا الفريق الذي احتل المركز الثالث في الدوري الألماني الموسم الماضي. سجل بايرن ستة أهداف في مباراته الأخيرة، بينما سجل أرسنال ستة أهداف في مبارياته الأربع الأخيرة.
الحجة المضادة، بالطبع، هي أن أرسنال يمتلك أفضل دفاع في أوروبا، وهو الفريق الذي استقبل سبعة أهداف فقط في 15 مباراة بدوري أبطال أوروبا الموسم الماضي، وهو الفريق الوحيد الذي بدأ الموسم الحالي بشباك نظيفة متتالية. للمقارنة، استقبل بايرن ثلاثة أهداف من فريق فيكينغ النرويجي الوافد الجديد الأسبوع الماضي.
سواء كان ذلك مجرد مصادفة في جدول المباريات، فإن مباريات منتصف الأسبوع تشهد قمماً للقوى العظمى، حيث تقابل الفرق الأربعة الأرجح للفوز بالبطولة - رغم أن ريال مدريد قد يعترض على ذلك - في مواجهات باريس سان جيرمان ضد برشلونة، وبايرن ضد أرسنال.
يمكن اعتبار أرسنال الاستثناء بين هذه الفرق. فكل الفرق الأخرى الثلاثة يمكنها الادعاء بامتلاك أفضل هجوم في القارة. يدعم الإحصائيات هجوم بايرن؛ فحققوا رقماً قياسياً بـ122 هدفاً في الدوري الألماني الموسم الماضي، وهو رقم تفوق على فريق تورينو في موسم 1947-1948 في الدوريات الأوروبية الخمسة الكبرى. كان هذا الرقم أعلى بـ51 هدفاً مما سجله أرسنال في فوزه بالدوري الإنجليزي الممتاز. وفي جميع المسابقات، سجل هاري كين 61 هدفاً بنفسه. وبشكل إجمالي، سجل مايكل أوليسيه 22 هدفاً وقدم 28 تمريرة حاسمة.
ينجو أرسنال من اختبار كيفية إيقاف أوليسيه؛ فقد أوقف نفسه بنفسه بطردته السخيفة ضد فيكينغ الأسبوع الماضي، وهو موقوف حالياً. لكن الإحساس بأن هذه الفرق تلعب نسخاً مختلفة جداً من نفس الرياضة توضح في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا في مايو الماضي.
ذهب بايرن إلى حديقة الأمراء، ومع باريس سان جيرمان، ساهموا في كلاسيكية خالدة. كان لا يزال أمام المباراة 20 دقيقة بينما كان النتيجة 5-4. ربما كان ذلك كرة قدم خيالية، أو إهمالاً في الواجبات الدفاعية في نظر البعض. في حين وجد أرسنال طريقة أكثر بساطة للتأهل إلى النهائي، بالتعادل 1-1 خارج أرضه ضد أتلتيكو مدريد والفوز 1-0 في ملعب الإمارات.
أوصل أسلوب ميكيل أرتيتا الفريق لجولة أبعد من فينسنت كومباني، حتى وإن انتهى بهما الأمر بالخروج من دوري أبطال أوروبا على يد باريس سان جيرمان. لكن ذلك كان نتيجة السحب الذي نتج عن التفوق المشترك في المرحلة الأولى من البطولة. كان أرسنال وبايرن في جانبي السحب بعد احتلالهما المركزين الأول والثاني في مرحلة المجموعات. معاً، فازا في 15 من أصل 16 مباراة، ومنعا تحقيق انتصارات متتالية فقط بسبب مواجهتهما: فاز أرسنال 3-1 في ملعب الإمارات في نوفمبر الماضي.
يمكن اعتبار تلك الانتصار - مع 8 تسديدات على المرمى وقيمة متوقعة xG بلغت 2.72 - إشارة إلى أن أرسنال يمكنه خلق الفرص والتسجيل ضد الأفضل. ومع ذلك، يبدو أن لديهم قوة هجومية أقل مما كانت عليه في نهائي دوري أبطال أوروبا. تحدث الرئيس التنفيذي ريتشارد غارليك في الصيف عن رغبته في ضم لاعبين الذين "يغيرون المؤشر". لكن محتملين لتغيير المؤشر مثل فينيسيوس جونيور، جوليان ألفاريز، ومورغان روجرز لم ينضموا إليهم.
الانضمام الهجومي الوحيد، كريستوس تزيوليس، مصاب حالياً. غادر مهاجمون أكثر مما انضموا خلال الصيف، وأحد هؤلاء، غابرييل مارتينيلي، أكمل التسجيل ضد بايرن العام الماضي. هداف آخر في ذلك اليوم، نوني مادويك، سجل الهدف الوحيد ضد فورست؛ بينما سجل إيبيريتشي إيزي ضد ليل الأسبوع الماضي بعد أن غادر مكانه مادويك في الاستراحة. ومع ذلك، على الرغم من أن البدلاء في مركز الجناح الأيسر لأرتيتا سجلوا، إلا أن المركز لا يزال يبدو مشكلة، وهو المكان الذي يبدو فيه الفريق أقل شبهاً بفائز بدوري أبطال أوروبا.
تدور الأسئلة حول بايرن أكثر حول الدفاع. كان مدافع سابق يعاني: فيروس أجبر كومباني على غياب عن حصة التدريب يوم الثلاثاء والجلوس بعيداً عن المؤتمر الصحفي قبل المباراة. في الوقت نفسه، مانويل نوير شك في مشاركته، وقد يحل جوناثان أوربيغ مكانه في حراسة المرمى.
يمكن أن يختلف بايرن وأرسنال في جوانب أخرى. ضم بطل ألمانيا إسماعيل صاباري، الذي يمكن أن يحل مكان أوليسيه، وناثانيال براون هذا الصيف، لكن تشكيلة أرتيتا بُنيت مع تركيز أكبر بكثير على العمق، وتغطية جميع الجوانب. إذا كان لأرسنال عدد قليل نسبياً من الأهداف مؤخراً، فإن البدلاء سجلوا في مبارياتهم الثلاث الأخيرة.
هذا جزء من نموذج أرتيتا: شباك نظيفة، اتساق، وخيارات ذات جودة. أما نموذج بايرن فيعتمد أكثر على قوة نارية هائلة. بعد 184 هدفاً الموسم الماضي، لديهم بالفعل 36 هدفاً هذا الموسم. قد تكون استراتيجيتهم أكثر ترفيهاً، وإذا كان تبسيطاً لوصفها بالهجوم ضد الدفاع عندما ربما يبحث كل فريق عن توازن يتضمن اللعب بنقاط قوته، فإنها فحص لمدة 90 دقيقة لمخططات متباينة للفوز بدوري أبطال أوروبا.
