تبلغ زخة شهب الجباريات ذروة نشاطها السنوي خلال ليلة الأربعاء 21 أكتوبر/تشرين الأول وصباح الخميس 22 أكتوبر/تشرين الأول 2026، عندما تعبر الأرض منطقة من مدارها تنتشر فيها حبيبات الغبار التي خلفها مذنب هالي خلال رحلاته المتكررة حول الشمس.
وبحسب تقويم منظمة الشهب الدولية (International Meteor Organization)، يصل المعدل الساعي السمتي المتوقع للزخة إلى نحو 20 شهابا في الساعة، وهو معدل محسوب لظروف رصد مثالية، وليس عددا مضمونا لكل شخص ينظر إلى السماء.
ويمكن مشاهدة شهب الجباريات من نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي، وتكون فرص رصدها أفضل بعد منتصف الليل وحتى اقتراب الفجر، عندما ترتفع مجموعة الجبار فوق الأفق وتزداد إمكانية رؤية الشهب المنطلقة ظاهريا من جهتها.
وتتميز شهب الجباريات بسرعتها الكبيرة، التي تبلغ نحو 66 كيلومترا في الثانية، ما يجعلها من الزخات السريعة، وقد يترك بعضها خطوطا مضيئة تستمر لحظات بعد اختفاء الشهاب.
واللافت أن هذه الشهب ترتبط بمذنب هالي، الذي أكمل آخر زيارة له إلى جوار الشمس عام 1986، أي قبل 40 عاما، ولن يعود إلى سماء الأرض في زيارته المقبلة إلا عام 2061. ومع ذلك، فإن آثار مروره لا تزال تظهر في سمائنا مرتين كل سنة.
يرتبط مذنب هالي بزختين سنويتين معروفتين: الأولى هي شهب إيتا الدلويات (Eta Aquariids)، التي تنشط في أبريل/نيسان ومايو/أيار، وتبلغ ذروتها عادة في الخامس أو السادس من مايو/أيار، والثانية هي شهب الجباريات (Orionids)، التي تنشط في أكتوبر/تشرين الأول وتمتد إلى أوائل نوفمبر/تشرين الثاني.
ويحدث ذلك لأن المذنب، الذي يستغرق نحو 76 عاما لإكمال دورة حول الشمس، يترك وراءه في مداره كميات من الغبار والجسيمات الصغيرة، وتنتشر هذه الحبيبات على امتداد مساره، وتبقى في الفضاء حتى بعد ابتعاد المذنب نفسه.
وخلال دوران الأرض حول الشمس، تمر بالقرب من أجزاء مختلفة من هذا التيار الغباري في موعدين من السنة، فتدخل الحبيبات الغلاف الجوي بسرعات هائلة، وتتوهج نتيجة اصطدامها بجزيئات الهواء وتسخينها للغاز المحيط بها، لتظهر على هيئة خطوط ضوئية نسميها الشهب.
ولهذا لا يعني ظهور شهب الجباريات أن مذنب هالي موجود حاليا بالقرب من الأرض، بل إن كوكبنا يعبر آثارا قديمة خلفها المذنب في رحلات سابقة.
وتحمل الزختان اسمين مختلفين لأن الشهب تبدو وكأنها تنطلق من منطقتين مختلفتين من السماء. ففي مايو/أيار يظهر مصدر شهب إيتا الدلويات الظاهري قرب كوكبة الدلو، بينما تبدو شهب أكتوبر/تشرين الأول منطلقة من جهة كوكبة الجبار.
وهذا المصدر الظاهري يسمى "نقطة الإشعاع"، وهو لا يمثل المكان الحقيقي الذي تنشأ فيه الشهب، وإنما ينتج عن منظور الراصد واتجاه حركة الأرض عبر تيار الحبيبات.
وتشبه هذه الظاهرة خطوط السكك الحديدية المتوازية التي تبدو للناظر وكأنها تلتقي عند نقطة بعيدة، رغم أنها لا تلتقي فعليا.
تشير بيانات منظمة الشهب الدولية إلى أن شهب الجباريات تنشط هذا العام من 2 أكتوبر/تشرين الأول حتى 7 نوفمبر/تشرين الثاني، وتبلغ ذروتها في 21 أكتوبر/تشرين الأول، مع امتداد فرصة الرصد إلى ساعات فجر اليوم التالي.
وفي الوطن العربي، يمكن البدء بمراقبة السماء بعد منتصف الليل، لكن الفترة الأفضل ستكون خلال الساعات الأخيرة قبل الفجر، حين تكون كوكبة الجبار قد ارتفعت في السماء، وتصبح فرص مشاهدة الشهب أكبر.
ويمكن التعرف على الجبار (الجوزاء أو الصياد) (Orion) من خلال نجومه الثلاثة المتراصة التي تشكل حزام الجبار الشهير، بينما تقع نقطة إشعاع الشهب بالقرب من المنطقة الواقعة بين الجبار وكوكبة التوأمين.
ولا ينبغي توجيه النظر إلى نقطة الإشعاع وحدها، لأن الشهب قد تظهر في مناطق واسعة من السماء، بل يفضل اختيار مكان مظلم ومفتوح، بعيدا عن الإنارة المباشرة، والاستلقاء والنظر إلى مساحة كبيرة من السماء.
ولن يحتاج الراصد إلى تلسكوب أو منظار، فالعين المجردة هي الوسيلة الأفضل لمتابعة هذه الظاهرة، لأن الأجهزة البصرية تضيق مجال الرؤية.
أما القمر فسيكون أحد العوامل المؤثرة في الرصد هذا العام، إذ سيكون مضيئا بنسبة كبيرة نسبيا خلال ليلة الذروة، ما قد يحجب الشهب الخافتة. وتتحسن الظروف بعد غروبه، ولذلك ينصح باستغلال الفترة المتبقية حتى الفجر.
ومن المهم أيضا عدم توقع رؤية 20 شهابا في الساعة بالضرورة؛ فهذا الرقم يمثل المعدل النظري في ظروف مثالية، بينما يتوقف العدد الفعلي على صفاء الجو والتلوث الضوئي وارتفاع نقطة الإشعاع ووجود القمر.
وتتيح شهب الجباريات هذا العام فرصة لرؤية أثر مباشر لمذنب هالي، بعد مرور أربعة عقود على ظهوره الشهير عام 1986، في تذكير بأن المذنبات قد تترك وراءها ظواهر فلكية تستمر في الظهور حتى عندما تكون بعيدة جدا عن الأرض.
تتحسن فرص مشاهدة شهب الجباريات بعد منتصف الليل وحتى ساعات الفجر الأولى، عندما ترتفع كوكبة الجبار في السماء، وتصبح الظروف أكثر ملاءمة للرصد، خاصة في المواقع البعيدة عن أضواء المدن.
وفي حديث خاص، أوضح رئيس مجلس إدارة جمعية مدار الفلك بالسعودية، عبده عريشي، أن فرصة مشاهدة الشهب في ظل غياب القمر خلال الساعات الأخيرة من الليل ستكون "جيدة ومتاحة"، وهو ما يشجع المهتمين بالظواهر الفلكية على متابعة الزخة.
وعن العدد المتوقع للشهب، يوضح عريشي أن الفلكيين يعتمدون على مقياس يعرف باسم "المعدل الساعي السمتي" (ZHR)، وهو العدد المتوقع للشهب التي يستطيع راصد متيقظ مشاهدتها خلال ساعة واحدة، في سماء صافية ومظلمة، عندما تكون نقطة إشعاع الزخة عند سمت الرأس.
ويضيف أن هذا المعدل يتأثر بموقع نقطة الإشعاع في السماء وظروف الرصد، مشيرا إلى أنه رغم انخفاض معدل شهب الجباريات نسبيا، فإنها تتميز بلمعانها، مما يجعلها جديرة بالمشاهدة.
ولا يحتاج الراصد، كما يؤكد عريشي، إلى تلسكوب أو منظار، بل يكفي اختيار موقع مظلم ذي أفق مفتوح، والنظر إلى مساحة واسعة من السماء، مع منح العينين وقتا للتكيف مع الظلام.
وتحمل شهب الجباريات هذا العام أهمية إضافية، إذ تتزامن ذروتها مع مرور 40 عاما على عبور مذنب هالي الشهير عام 1986، وهو المذنب الذي تنشأ من مخلفاته الغبارية زختان سنويتان، الأولى شهب إيتا الدلويات في مايو/أيار، والثانية شهب الجباريات في أكتوبر/تشرين الأول.
ويرى عريشي أن هذا الارتباط يمنح المؤسسات الفلكية فرصة مناسبة لإحياء الذكرى الأربعين لعبور المذنب، مشيرا إلى أن مؤسسات علمية وفلكية عالمية مختلفة تعمل حاليا على إحياء هذه المناسبة.
ومن بينها الاتحاد العربي لعلوم الفضاء والفلك، الذي يعتزم تنظيم ندوة تجمع عددا ممن شاهدوا مذنب هالي أو عايشوا عبوره عام 1986، ليستعيدوا تجاربهم وذكرياتهم عن ذلك الحدث الفلكي الذي جذب أنظار العالم قبل أربعة عقود.
وهكذا تمنح شهب الجباريات الجمهور فرصة لمشاهدة آثار مذنب هالي، رغم ابتعاده عن الأرض منذ عقود، في انتظار عودته المقبلة إلى جوار الشمس عام 2061.
