كشف تحقيق استمر عقداً من الزمن وشمل نحو 1,000 مستفيد من برنامج التأمين الصحي الحكومي الأمريكي، تتراوح أعمارهم بين 65 عاماً فما فوق، أن كبار السن الذين اعتادوا على أخذ قيلولة يومياً أو في معظم أيام الأسبوع كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 48% مقارنة بغيرهم.
وأفاد بيان صادر عن كلية بلومبرغ للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز بأن القيلولة غير المقصودة، أي عندما يغفو الشخص دون تخطيط مسبق، وكذلك القيلولة التي تستمر لمدة 30 دقيقة أو أقل، كانت مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف بنسبة تقارب 40%.
ويعتقد الباحثون أن العلاقة بين القيلولة وخطر الإصابة بالخرف قد تكون ثنائية الاتجاه، مما يعني أن كلاً منهما قد يؤثر على الآخر.
فمن ناحية، قد تكون القيلولة المتكررة عاملاً يساهم في ارتفاع خطر الإصابة بالخرف، ومن ناحية أخرى، فإن تدهور مناطق معينة في الدماغ مسؤولة عن تنظيم اليقظة قد يزيد من حاجة الشخص إلى النوم خلال ساعات النهار.
وقد لوحظت مثل هذه التغيرات لدى المصابين بمرض ألزهايمر، وهو الشكل الأكثر شيوعاً من أشكال الخرف.
وأوضح آدم سبيرا، الباحث الرئيسي والمشرف على الدراسة، والأستاذ في قسم الصحة النفسية بكلية بلومبرغ للصحة العامة، أنه "قد تكون زيادة وتيرة القيلولة مؤشراً على تغيرات تحدث بالفعل داخل الدماغ، بدلاً من أن تكون القيلولة نفسها سبباً في التغيرات الدماغية التي تؤدي إلى الإصابة بالخرف"، حسبما نقلت صحيفة إندبندنت البريطانية.
بعبارة أخرى، فإن الإفراط في النوم أثناء النهار قد لا يكون هو الذي يتسبب في تدهور صحة الدماغ، وإنما قد يكون إحدى العلامات المبكرة على وجود تغيرات عصبية بدأت تحدث بالفعل.
هل تسبب القيلولة الإصابة بالخرف؟
ورغم النتائج التي توصلت إليها الدراسة، يشدد الباحثون على ضرورة التعامل معها بحذر، فالدراسة قائمة على الملاحظة والرصد، وهو ما يعني أنها كشفت عن وجود ارتباط إحصائي بين عادات القيلولة وزيادة احتمالات الإصابة بالخرف، لكنها لم تثبت أن القيلولة تسبب الخرف بصورة مباشرة.
لهذا السبب، يأمل الباحثون إجراء دراسات مستقبلية تستمر لفترات أطول، وتأخذ في الاعتبار الحالة العامة للنوم لدى المشاركين، بما في ذلك جودة النوم الليلي ومدته وانتظامه.
ومن شأن هذه الأبحاث أن تساعد على فهم طبيعة العلاقة بين القيلولة والخرف بصورة أكثر دقة، وتحديد ما إذا كان تغيير عادات النوم أثناء النهار يمكن أن ينعكس إيجابياً على صحة الدماغ، أو يسهم في تقليل احتمالات الإصابة بالخرف.
وتأتي النتائج الجديدة استكمالا لأبحاث مماثلة أجراها باحثون في جامعتي هارفارد وراش الأمريكيتين.
فقد أظهرت دراسة نشرت في أبريل الماضي أن القيلولة الطويلة والمتكررة ترتبط بزيادة خطر الوفاة، فضلاً عن احتمال وجود أمراض ومشكلات صحية كامنة لدى كبار السن.
