تحت ضوء القمر على أحد الشواطئ التركية المطلة على البحر المتوسط، تخرج صغار السلاحف من بيوضها المدفونة في الرمال، وتشق طريقها نحو البحر، في مشهد يجسد دورة طبيعية عريقة بات تغير المناخ يهدد استمرارها.
وعلى شاطئ إيزتوزو الممتد أربعة كيلومترات، يمضي عالم الأحياء البحرية المتخصص في السلاحف يعقوب كاسكا وفريق من المتطوعين ساعات الليل في مراقبة الأعشاش. وتحمي أقفاص هرمية الشكل البيوض من الثعالب التي تجوب الشاطئ، الذي يتحول نهاراً إلى وجهة سياحية، وليلاً إلى مساحة مخصصة لحماية السلاحف والحفاظ عليها.
واختيرت السلحفاة ضخمة الرأس، التي تضع بيوضها على شواطئ البحر المتوسط، تميمة رسمية لمؤتمر الأطراف المعني بتغير المناخ «كوب 31»، الذي تستضيفه تركيا الشهر المقبل. ومن المقرر أن تحتل حماية البيئة البحرية موقعاً بارزاً في أعمال المؤتمر المقرر عقده على ساحل أنطاليا.
ويرى الباحثون أن هذه السلحفاة تجسد بوضوح تداعيات تغير المناخ على النظم البيئية في البحر المتوسط، حيث تسجل درجات الحرارة ارتفاعاً مستمراً منذ أوائل ثمانينيات القرن الماضي.
ارتفاع الحرارة يخلّ بتوازن الجنس
أظهر تحليل أن المياه الأوروبية سجلت أعلى درجات حرارة صيفية على الإطلاق، وسط تداعيات متزايدة على المجتمعات الساحلية. ولا تقتصر آثار الاحترار على مياه البحر، بل تمتد إلى الشواطئ التي تتخذها السلاحف مواقع لتعشيشها ووضع بيوضها.
ويتحدد جنس صغار السلاحف وفقاً لدرجة حرارة الرمال داخل الأعشاش، إذ تؤدي الحرارة المرتفعة إلى إنتاج أعداد أكبر من الإناث، ما يثير مخاوف بشأن التوازن بين الجنسين وقدرة هذه الكائنات على التكاثر مستقبلاً.
وقالت آيفر شيرين، المحاضرة في علم البيئة بجامعة أسكودار والباحثة المتخصصة في السلاحف ضخمة الرأس، إن السلاحف البحرية تشكل «نظام إنذار مبكر» للتغيرات البيئية، نظراً إلى ارتباط دورة حياتها باليابسة والبحر، وتأثرها بالتغيرات التي تطاول النظم الساحلية والبحرية.
وفي دراسة دكتوراه امتدت خمس سنوات في جامعة باموكالي، توصلت شيرين إلى وجود ارتباط بين ارتفاع درجات الحرارة وتبكير مواعيد وضع البيوض، وقصر فترة حضانتها، وازدياد نسبة الإناث بين الصغار.
وقدرت الدراسة، التي أُجريت على شاطئ باتارا، أن الإناث تشكل نحو 70 في المئة في المتوسط من صغار السلاحف ضخمة الرأس عند الفقس، محذرة من أن التغيرات السلوكية وحدها قد لا تكون كافية للتخفيف من آثار تغير المناخ.
من جهته، قال كاسكا إن درجات حرارة الأعشاش في إيزتوزو ارتفعت بنحو درجة مئوية واحدة خلال العقدين الماضيين، مشيراً إلى أن تحليلات أوسع أظهرت أن الإناث تمثل ما بين 80 و90 في المئة من صغار السلاحف في عدد من التجمعات.
ويحذر العلماء من أن استمرار ارتفاع الحرارة قد يؤدي إلى تراجع أعداد الذكور إلى مستويات تهدد فرص التكاثر. كما أن تجاوز حرارة الأعشاش 30 درجة مئوية يزيد خطر نفوق الأجنة، وفقاً لشيرين.
وعلى المستوى العالمي، تُصنف السلاحف ضخمة الرأس ضمن الأنواع المعرضة لخطر الانقراض، فيما تندرج تجمعاتها في البحر المتوسط ضمن فئة الأنواع الأقل إثارة للقلق، في انعكاس لنجاح جهود الحماية. غير أن الباحثين يشددون على أن تغير المناخ يفرض تحديات جديدة قد تقوض هذه المكاسب.
الهجرة تفرض تعاوناً بين الدول
وتبرز أنماط هجرة السلاحف أهمية التنسيق بين الدول المطلة على البحر المتوسط، وفق كاسكا، الذي أوضح أن السلاحف قد تضع بيوضها في تركيا، بينما تتغذى في تونس أو البحر الأدرياتيكي ومناطق أخرى. ودعا إلى تعاون إقليمي لحماية التنوع البيولوجي وضمان استمرارية النظم البيئية البحرية.
وخلال مؤتمر حول المحيطات والبحار عُقد الشهر الماضي، أكد وزير البيئة التركي مراد قوروم، الذي سيتولى رئاسة «كوب 31»، أن حماية المحيطات مسؤولية مشتركة، داعياً الدول إلى اتخاذ إجراءات ملموسة لاستعادة النظم البيئية وتعزيز قدرتها على الصمود.
وأوضح كاسكا أن إناث السلاحف ضخمة الرأس تعود عادة، بعد عقود، إلى الشواطئ التي فقست فيها لوضع بيوضها. إلا أن التغيرات البيئية دفعت بعضها إلى اختيار مواقع تعشيش أبعد شمالاً، في تحول لم يكن شائعاً في السابق.
ورغم هذه التغيرات، لا يزال شاطئ إيزتوزو موقعاً رئيسياً لتعشيش السلاحف، إذ يتجه منه نحو 30 ألف صغير إلى البحر خلال كل موسم، بعد فقس البيوض في مئات الأعشاش.
ويتابع المتطوعون رحلة الصغار نحو المياه باستخدام أضواء حمراء خافتة للحد من إزعاجها، لكن وصولها إلى البحر لا يعني انتهاء المخاطر. فشباك الصيد والقوارب والنفايات البلاستيكية تشكل تهديدات إضافية قد تحول دون بقائها على قيد الحياة.
وقالت شيرين إن السلاحف العالقة في شباك الصيد تعجز عن الصعود إلى سطح الماء للتنفس، ما يؤدي إلى نفوقها غرقاً.
ويُعد التلوث البلاستيكي أحد أبرز مصادر القلق، إذ أفاد كاسكا بأن 60 في المئة من السلاحف التي تصل إلى أحد مراكز التأهيل تحتوي أجهزتها الهضمية على خمس قطع بلاستيكية على الأقل. وحذّر من خطورة هذه النفايات، معتبراً أن إلقاء كيس بلاستيكي في البحر يشبه إطلاق النار على السلاحف.
وبالنسبة إلى الباحثين، لا تمثل السلاحف البحرية نوعاً مهدداً فحسب، بل تشكل أيضاً مؤشراً على صحة النظام البيئي في البحر المتوسط. ومع اقتراب الفجر، تختفي مجموعة جديدة من الصغار بين الأمواج، فيما يبقى مستقبلها مرتبطاً بقدرة البيئة البحرية على مواجهة الاحترار والتلوث، وبقاء الشواطئ ملاذاً آمناً لها حتى تعود إليها بعد عقود لتضع بيوضها من جديد.
