يقام حفل الكرة الذهبية السنوي على غير العادة في لندن مساء الغد، حيث يُقام لأول مرة خارج فرنسا تخليداً للفائز الأول الإنكليزي ستانلي ماتيوز عام 1956، والجائزة تزامنت مع انطلاق دوري أبطال أوروبا الذي اكتمل 71 مرة غير أننا سنعرف حامل الكرة الذهبية رقم 70 والسبب أن نسخة 2020 حُجبت بسبب كورونا.
الترشيحات الأولية تميل إلى بطل العالم الإسباني يامال وهداف الليغا والشامبيونزليغ والمونديال الفرنسي مبابي وحامل الحذاء الذهبي الأوروبي الإنكليزي هاري كين، ولا توجد تسريبات كما كانت في السابق، بمعنى أن الفائز ما زال أسير أدراج رئيس تحرير مجلة فرانس فوتبول، وهذا يعني إمكانية الاختراق من لاعب غير هذا الثلاثي وخصوصاً الأرجنتيني ميسي الذي قدم موسماً خارقاً والجورجي كفاراتسخيليا الذي كان ركناً أساسياً في زعامة الباريسي محلياً وقارياً، ويهمس كثيرون بأن قيام الحفل في لندن ربما يكون الفائز هاري كين الذي سيكون خامس إنكليزي يفوز بالكرة بعد ستانلي ماتيوز وبوبي تشارلتون وكيفن كيغان ومايكل أون.
الجائزة مرت بمراحل عدة، فمنذ 1956 وحتى 1994 كان التصويت للاعبين الأوروبيين الذين يلعبون في أوروبا، ومنذ 1995 وحتى 2006 كان التصويت للاعبين الذين يلعبون في أوروبا بغض النظر عن جنسيتهم، ومنذ 2007 وحتى الآن بات التصويت يشمل كل لاعبي الكون من دون لعبهم في القارة العجوز.
والجائزة دُمجت خلال النسخ الست المتتالية بدايةً من 2010 مع جائزة الفيفا التي تمنح لأفضل لاعب في العالم، ويقوم بالتصويت هذه الأيام صحفي رياضي واحد من أول مئة دولة في تصنيف الفيفا، ويختار الصحفي عشرة لاعبين حسب التسلسل على أن يأخذ الأول 15 نقطة والثاني 12 والثالث 10 والرابع 8 والخامس 7 والسادس 5 والسابع 4 والثامن 3 والتاسع 2 والعاشر نقطة واحدة.
يُذكر أن 47 لاعباً فازوا من قبل بالكرة الذهبية وأكثرهم ليونيل ميسي بثماني مرات وأولهم ستانلي ماتيوز 1956 وآخرهم الفرنسي عثمان ديمبلي 2025.
