مع اقتراب الشتاء في كل عام، تُجدِّد الهيئات والمنظمات الصحية العالمية ووزارات الصحة والمراكز الصحية دعواتها للمواطنين إلى أخذ لقاح الإنفلونزا . لذلك، قد يتساءل البعض عن سبب الحاجة إلى تلقي هذا اللقاح كل عام، رغم حصولهم عليه في المواسم السابقة. فما هو سبب الحاجة إلى جرعة سنوية من لقاح الإنفلونزا ، وما أفضل موعد للحصول عليه؟
يُساعد لقاح الإنفلونزا على تقليل احتمال الإصابة بهذا المرض، كما يُساهم في تخفيف شدّته والحد من مضاعفاته إذا حدثت الإصابة بعد التطعيم. لكن فاعلية هذا اللقاح تتراجع بمرور الوقت، ويستدعي التغيُّر المستمر في فيروس الإنفلونزا تحديث تركيبة اللقاح سنويًا لمواكَبة السلالات المنتشِرة من هذا الفيروس كل عام. لذلك، يُوصى بالتطعيم في كل موسم، حتى لمَن تلقّوا اللقاح في المواسم السابقة، مع مراعاة التوقيت الأنسب لتلقّيه واختيار النوع المناسب للعمر والحالة الصحية.
تتغيَّر المادة الوراثية لفيروسات الإنفلونزا باستمرار. وقد تُقلل هذه التغيُّرات من قدرة المناعة السابقة على التعرُّف على هذا الفيروس ومقاومته، مما يسبب الإصابة به عدة مرات خلال الحياة. لذلك، تُراجَع تركيبة لقاح الإنفلونزا سنويًا وتُحدَّث باستمرار استنادًا إلى رَصد الفيروسات وتحليل البيانات الوبائية لتحديد السلالات المُرجَّح انتشارها.
الإنفلونزا هو مرَض شديد العدوى ينتقِل عادةً عن طريق الرذاذ في الهواء عند قيام شخص حامل للفيروس بالسعال أو العطس أو التحدُّث، ويُسبِّب سنويًا ملايين الإصابات ومئات الآلاف من حالات دخول المستشفيات وآلاف الوفيات. ويكون كبار السن والأطفال الرُضَّع تحت عمر 6 أشهر أكثر عرضةً للإصابة بحالات شديدة من هذا المرض وبالعدوى الثانوية، مثل الالتهاب الرئوي. ويُعد التطعيم أهم وسيلة للوقاية من الإنفلونزا، ويساعد تطعيم أكبر عدد ممكن من الأشخاص على حماية المجتمع والحد من انتشار هذا الفيروس. ومن المهم أيضًا غسل اليدين جيدًا وبانتظام وتعقيم الأسطح التي يكثر لمسها.
يوصى بالتطعيم ضد الإنفلونزا لكل مَن يبلغ عمره 6 أشهر فأكثر، مع استثناءات طبية محددة. ويُعد شهر أيلول/سبتمبر أو تشرين الأول/ أكتوبر أنسَب وقت لمعظم الأشخاص لأخذ هذا اللقاح. ويحتاج الجسم بعد التطعيم إلى نحو أسبوعَين لتكوين استجابة مناعية تحميه من الفيروس. يُوفِّر اللقاح حماية خلال الموسم، لكنها تتراجع بمرور الوقت. كما تتفاوت فاعليته بحسب العمر والحالة الصحية ومدى تطابق السلالات المُستهدَفة باللقاح من الفيروسات المنتشِرة. ويمكن أخذ اللقاح بعد الإصابة بالإنفلونزا للحماية من سلالات أخرى، فالإصابة بسلالة واحدة لا تضمن الحماية من السلالات الأخرى.
توجَد عدة أنواع من لقاحات الإنفلونزا، ويَعتمد اختيار النوع المناسب على العمر والحالة الصحية. وتشمل الخيارات اللقاحات التقليدية المعتمَدة التي تُعطى بالحقن، واللقاحات العالية الجرعة المخصصة لكبار السن بعمر 65 عامًا فأكثر، مثل Fluzone High-Dose. كما يتوفّر أيضًا بخاخ أنفي (FluMist) للأصحاء من عمر سنتَين إلى 49 عامًا. ومن الخيارات الحديثة لقاحات بتقنية الحمض النووي الريبي المرسال (mRNA)، ومنها لقاح mFLUSIVA لمَن تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر.
لا تُسبِّب لقاحات الإنفلونزا التي تُعطى عن طريق الحقن الإصابة بهذا المرض، لكنها قد تؤدي إلى حدوث آثار جانبية مؤقتة، مثل الألم في مَوضع الحقن، والإرهاق، والارتفاع الطفيف في درجة الحرارة. ويحتوي بخاخ الأنف على فيروس حَي مُضعَّف، ولذلك لا يناسب الجميع. وعلى الرغم من التطعيم، فد تَحدُث الإصابة بالإنفلونزا، لكن اللقاح يُساهم في تخفيف شدّة المرض، وتقليل مخاطر المضاعفات، والحاجة إلى دخول المستشفى.
